從格式就要做好
──看起來似乎是形式主義的東西，在我看來卻是教育過程中一項很重要的學習
孩子終於交給我他遲交了很久的作業。
可是，我還是給他退件。他一臉莫名的問我，我跟他說：「格式不對！」
「欸！老師……我明明寫了啊！」
我端出其他孩子的作文給他看：
「你覺得你這份作業和其他人有什麼不一樣？」
他諾諾的說：「紙不一樣！」
「好樣的！」我心想儒子可教也，還記得之前他一定會跟我辯論到底，這次他沉默了許多。
我說：「你終於寫好了，不簡單，很棒！可是老師要和你說抱歉！因為你的格式不對……」
其他孩子的作文都是寫在我給他們的A4大小的稿紙上，他給我的卻是寫在一張B4的稿紙上。
「昨天請你補寫時，我記得我還有給你兩張不是嗎？哪去了？」
答案是放在抽屜。
「OK！那就明白啦，老師有給你工具，可是你放棄不用，那我只好麻煩你重抄一次到那兩張合於格式的紙上吧！」
他還要和我辯些什麼，我把他那張拿過來，然後問他：
「瞧瞧，你這張若是我收下來，是讓我傷腦筋，我該要怎樣裝訂呢？是展開來，還是……折起來？或是附上一張資料袋訂起來，然後把你這張放進去就好？」
「是不是？你寫好了作文，我很高興，可是，這東西需要全班一樣的大小，甚至是你自己要的一樣大小，這樣我們班上的作文才會看起來美觀，整齊。老師這樣大大、小小沒個格式，不僅我批改起來不方便，學校要抽閱的時候也很不方便。更何況，這格式不就是早就規定好了嗎？既然是規定，就麻煩你遵守這個規則，你若不喜歡，在開始的時候就應該要提出來討論！」
他有點不甘心的拿回去抄，一節課後，他交回來了，我說：
「沒這麼困難吧！你看，很快啊！要去做了才知道難不難！」他露著一臉傻笑看我。
教育有兩條主軸，像是天平的兩臂，一面是講求團體的紀律，全體一致，個人特質在此像是雨落大池，消失於無形；另一方則是追求個人的展現與發展，群體的要求則被視為阻礙的大石。這兩個面向因為時代、社會背景的不同而讓天平傾斜到某一方，那是因為在某個特殊的時空下，某方面會比較重要，教育就會望那個方向傾斜，可是，即使如此，並不表示何者較為重要，這是一個沒有標準答案的理想與目標的討論。雖然現在的教育似乎讓天平傾向個人發展那面，可是，在班級的團體生活中很多事情還是需要一致性的要求。
在作文寫作上，除了要求孩子們要認真寫作，依據老師的指導來寫作外，我也相當要求格式：一定格式的稿紙寫作、題目要空四格、每段空兩格、標點符號佔一格，這些看起來似乎是形式主義的東西，在我看來卻是教育過程中一項很重要的學習。
格式當然重要！有人會說：內容才是要學習的目標，格式是次要的。可是老師要說：「沒有格式，內容再好也是枉然」。不是嗎？一個簡單的報名，若是不用主辦單位規定的格式，表格，甚至連敲門的機會都沒有！抗議嗎？要參與遊戲就得要照規矩來，舉世皆然！其實，真正去探討比賽要求到連表格都一致的形式要求，真正的目的並不是死腦筋的食古不化，或是刁難比賽的人、讓行政程序或是辦理的主事者可以較容易的處理（或許也有這個功能吧，我不否認！）其實，它真正的目的是讓比賽更公平，去除形式外表上的雕樑玉砌的裝扮與裝飾，能夠讓人真正的看出比賽所要達到的內容，而不會讓無關緊要的華麗外表影響了比賽的真正公平價值。所以，內容不就是要在同一格式下，才能彰顯它真正的優劣嗎？
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